특허 침해 경고장 분쟁의 시작입니다

여러분의 지식재산권 분쟁 해결을 조력하는, 법무법인 테헤란의 변리사 출신 대표변호사 이수학입니다.

 

 

“변호사님, 갑자기 특허권 침해라면서 경고장을 받았어요. 이런 경우 어떻게 해야 하죠?”
지식재산권 분쟁 중에서도 ‘특허권’은 가장 기술적이고 복잡한 분야입니다. 

 

그런데 요즘에는 소규모 사업자나 스타트업들도 특허를 활용하면서, 특허 침해 경고장을 받는 일이 더 이상 남의 일이 아니게 됐어요. 

 

이 글에서는 경고장을 받았을 때 당황하지 않고, 어떻게 대응해야 하는지를 중심으로 이야기해보려고 해요.

 

 

오늘 안내드리는 내용을 확인하시고, 궁금증이 있거나 도움이 필요하다고 생각이 든다면 바로 연락 남겨주시기 바랍니다.

 

✔ 특허 침해 경고장은 협상의 시작일 수 있어요

 

 

특허권자는 자신의 권리를 침해당하고 있다고 판단되면, 상대방에게 경고장을 보내 제품 생산·판매를 중단하라고 요구할 수 있어요. 간혹 처음부터 소송으로 가는 경우도 있지만, 대부분은 경고장을 통해 사전 합의나 경고 효과를 노리는 것이 많습니다.

이때 중요한 건, 경고장을 받았다고 해서 침해가 확정된 게 아니라는 점이에요. 상대방의 특허가 실제로 유효한지도 따져봐야 하고, 내 제품이 그 특허의 권리범위에 정말 속하는지도 확인이 필요하죠.

 

그러니까 경고장을 받았다고 바로 겁먹고 생산을 중단하거나, 사과문을 보내는 건 매우 위험할 수 있어요. 그럴수록 침해를 인정하는 증거가 돼서 나중에 소송에서 불리하게 작용할 수도 있거든요.

 

 

 

✔ 침해 여부는 특허청 자료와 기술 비교가 핵심입니다

 

 

특허 침해 여부는 ‘법’과 ‘기술’이 만나는 지점이에요. 따라서 먼저 확인해야 할 건 두 가지예요.
① 상대방이 주장하는 특허의 등록번호를 확인해 특허청 공개내용을 찾아보고,
② 내 제품이 그 특허의 청구항(Claim) 내용에 해당되는지 기술적으로 비교해야 해요.

여기서 청구항이라는 건 쉽게 말해, ‘이 특허가 보호받고자 하는 핵심 기술 범위’를 말합니다. 예를 들어 특허의 청구항이 “센서 A + 회로 B + 알고리즘 C의 결합”이라면, 내 제품이 그 3가지 요소를 다 포함하지 않으면 침해가 아닐 수 있어요.

이건 일반인이 보기에 판단이 쉽지 않기 때문에, 특허분석이 가능한 전문가, 특히 변리사 자격을 가진 변호사에게 맡기는 게 가장 안전합니다. 기술 검토 없이 법률적으로만 대응하는 건 매우 위험하거든요.

 

 

 

✔ 대응 전략은 상황에 따라 다릅니다

 

 

특허 침해 분쟁에서의 대응은 정답이 하나가 아니에요. 케이스에 따라 대응 방식이 달라질 수 있어요.

상대방 특허가 너무 모호하거나 신규성이 없다면?
→ 무효심판 청구로 되치기를 노릴 수 있어요.

내 제품이 청구항에 해당하지 않는다면?
→ 침해 아님 의견서를 정리해 상대방에게 반박할 수 있어요.

특허가 유효하고, 내 제품이 침해 소지가 있다면?
→ 라이선스 협상을 통해 사용료를 지불하고 해결할 수도 있어요.

 

상대방이 실사용하지 않는 특허만 쌓아두고 경고장을 남발하는 경우, 이럴 땐 협상보다는 정면 대응이 오히려 유리할 수도 있어요.

 

 

 

 

글을 마무리하며,

특허권 침해 분쟁은 감정이 개입되면 손해가 더 커질 수 있어요.  경고장을 받았다고 당황하지 마시고, 해당 특허의 유효성과 침해 여부를 먼저 꼼꼼히 분석한 후, 내게 맞는 전략을 세워보는 것이 중요합니다. 변리사로서 기술의 구조를 이해하고, 변호사로서 법률적 판단까지 종합할 수 있는 저는, 침해 판단부터 협상, 대응까지 한 번에 안내해드릴 수 있어요.

도움이 필요한 순간에 편하게 상담 받아보실 수 있도록, 다양한 루트로 상담 접수가 가능합니다.  주말 및 공휴일에도 상담 가능하니 상담을 통해서 확실하고 빠른 해결책을 찾아나가시기 바랍니다. 감사합니다.