특허 침해 경고장을 받았다면? 대응법 정리해드립니다

여러분의 지식재산권 분쟁 해결을 조력하는, 법무법인 테헤란의 변리사 출신 대표변호사 이수학입니다.

 

 

“변호사님, 특허 침해라고 경고장을 받았는데 이게 뭔지 도통 모르겠어요.”

기술 관련 제품이나 서비스 사업을 하다 보면 어느 날 갑자기 날아오는 ‘특허 침해 경고장’에 당황하는 일이 생깁니다. 내가 무언가 잘못한 건가 싶어 겁이 나기도 하고, 상대방의 요구에 당장 응해야 할지 혼란스럽기도 하죠. 

 

하지만 특허 침해 분쟁은 감정이 아닌 법과 기술을 함께 따져야 하는 문제입니다. 오늘은 그 대응법을 하나씩 정리해 드릴게요.

 

 

 

오늘 안내드리는 내용을 확인하시고, 궁금증이 있거나 도움이 필요하다고 생각이 든다면 바로 연락 남겨주시기 바랍니다.

 

✔ 특허 침해의 기준은 ‘청구항’과 기술적 구성

 

 

특허 침해 여부를 따질 때 가장 중요한 건 단순한 유사성이나 모양이 아닙니다. 특허 등록의 청구항을 중심으로 침해 여부가 판단돼요. 청구항은 해당 특허가 보호받고자 하는 핵심 기술 범위를 구체적으로 명시한 부분이에요.

 

예를 들어, “A + B + C”로 구성된 특허의 경우, 상대방이 문제 삼은 내 제품이 이 세 가지 구성요소를 모두 포함하고 있어야 침해가 성립됩니다. 구성 요소 중 하나라도 빠지거나 완전히 다른 방식이면 침해가 아닌 경우도 많습니다.

그리고 청구항 해석은 단순히 텍스트만 읽는 게 아니라, 기술적 의미와 법률적 해석이 동시에 들어가야 하는 영역이기 때문에 전문가의 분석이 꼭 필요합니다. 특히 IT, 기계, 화학 등 분야별로 분석 기준이 달라질 수 있어요.

 

 

 

✔ 경고장을 받았다고 침해가 확정된 건 아닙니다

 

 

많은 분들이 ‘경고장 = 내가 잘못했다’고 생각하시는데, 사실 경고장은 침해를 주장하는 사람의 의견일 뿐입니다. 상대방이 해당 특허를 근거로 당신에게 ‘사용 중지’나 ‘라이선스 계약’을 요구하는 것이지, 그 자체로 법적 효력이 있는 건 아니에요.

 

그래서 이런 경우 먼저 확인해야 할 건 세 가지입니다.
① 상대방 특허가 실제로 유효하게 등록돼 있는지
② 해당 기술이 내 제품에 포함되는지 여부
③ 상대방이 특허를 직접 사용 중인지, 권리만 가지고 있는 경우인지

만약 특허가 오래되어 기술적 진보성이 없거나, 내가 사용하는 기술이 완전히 다르다면 침해가 아니라는 반박 논리를 세울 수 있어요. 

 

 

경우에 따라선 해당 특허의 무효심판을 청구해 역공하는 전략도 가능합니다.

 

 

 

✔ 대응 전략은 상황에 따라 유연하게

 

 

특허 침해 분쟁은 싸우는 일보다 협상과 조정이 더 많은 영역이에요. 경고장 받은 당사자의 입장에서 할 수 있는 전략은 크게 세 가지입니다.

① 침해가 아니라면 침해 아님 의견서 제출
→ 전문가 분석을 토대로 상대방에게 내 제품이 특허와 관련이 없다는 의견서를 전달합니다. 플랫폼 제재나 소송을 막는 데 효과적이에요.

② 침해 소지가 있지만 특허가 약하다면 무효심판 청구
→ 상대방 특허가 신규성이 부족하거나 공지기술에 해당한다면, 특허심판원에 무효심판을 청구할 수 있어요. 이 경우 상대방도 대응을 주저하게 됩니다.

③ 침해 인정 시 라이선스 협상 유도
→ 특허 침해가 어느 정도 인정된다면, 사용료를 내고 합법적으로 제품을 판매하는 방향으로 협상을 진행할 수 있습니다. 장기적으로 브랜드 리스크를 줄이는 데 도움이 되죠.

 

중요한 건, 대응 방식을 정하기 전 반드시 기술과 법률을 함께 검토해야 한다는 점입니다. 이 분석 없이 바로 대응에 나서면 오히려 더 큰 손해를 볼 수 있어요.

 

 

 

글을 마무리하며,

특허 침해 경고장을 받았다고 해서 무조건 제품을 내리거나, 사과문을 보낼 필요는 없습니다. 법적, 기술적 검토 없이 대응하면 불리한 위치에 스스로를 밀어 넣는 셈이에요.  반대로, 정확한 분석과 침착한 대응 전략만 잘 세우면, 오히려 상대방이 먼저 물러서는 경우도 많습니다. 변리사로서 기술의 구조를 이해하고, 변호사로서 법적 판단까지 함께할 수 있는 저 같은 전문가가 있다면, 분쟁 초기에 상황을 제대로 진단하고 방향을 잡을 수 있어요. 혹시 특허 침해 분쟁으로 고민 중이시라면, 혼자서 끙끙 앓지 마시고 상담 한번 받아보세요.

도움이 필요한 순간에 편하게 상담 받아보실 수 있도록, 다양한 루트로 상담 접수가 가능합니다.  주말 및 공휴일에도 상담 가능하니 상담을 통해서 확실하고 빠른 해결책을 찾아나가시기 바랍니다. 감사합니다.